Według ustawy o działalności pożytku publicznego i o wolontariacie wolontariuszem jest ten, kto dobrowolnie i świadomie oraz bez wynagrodzenia angażuje się w pracę na rzecz osób, organizacji pozarządowych, a także rozmaitych instytucji działających w różnych obszarach społecznych.
Nie do końca jest prawdą treść definicji wolontariusza, że nie otrzymuje on za swą pracę wynagrodzenia. Za wykonywane działania otrzymujemy przede wszystkim ogromną satysfakcję, uśmiech i wdzięczność drugiej osoby, a to daje energię do powielania dobrych uczynków.
Podczas gdy wolontariusze hospicyjni mają ogromny wpływ na życie pacjentów, opiekunów i rodzin, którym służą, sami wolontariusze również czerpią korzyści z poświęcania swojego czasu. Wolontariusze hospicyjni, szczególnie ci, którzy pracują bezpośrednio z pacjentami i rodzinami, często zgłaszają:
- Większe uznanie dla życia i zrozumienie tego, co jest naprawdę ważne
- Głębsze zrozumienie i akceptacja śmierci w kontekście życia
- Poczucie spełnienia w związku z realizowaniem swoich pomysłów i poszerzaniem swych możliwości
- Rozwinięcie swoich umiejętności bycia z drugim człowiekiem